La réponse courte

Pour repérer le sucre caché, regardez deux endroits sur l’étiquette : le tableau nutritionnel (ligne « dont sucres ») et la liste des ingrédients (cherchez les mots en -ose, les sirops et les concentrés). Si un ingrédient sucrant figure dans les 3 premiers de la liste, le produit est très sucré.

L’explication simple

En Suisse et en Europe, l’étiquetage nutritionnel est obligatoire et suit un format standardisé. Voici comment le décrypter :

1. Le tableau nutritionnel

  • La ligne « Glucides » indique tous les glucides (amidon + sucres)
  • La sous-ligne « dont sucres » indique les sucres totaux (naturels + ajoutés)
  • Les valeurs sont données pour 100 g ou 100 ml — comparez toujours sur cette base
  • Repère simple : moins de 5 g de sucres pour 100 g = peu sucré ; plus de 15 g = très sucré

2. La liste des ingrédients

Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de poids. Le premier ingrédient est celui qui pèse le plus. Le sucre se cache sous plus de 50 noms différents :

  • Noms en -ose : saccharose, glucose, fructose, dextrose, maltose, lactose
  • Sirops : sirop de glucose-fructose, sirop d’agave, sirop de riz, sirop de maïs
  • Sucres sous d’autres noms : maltodextrine, dextrine, sucre inverti, caramel
  • Sources « naturelles » : miel, jus de fruits concentré, purée de dattes, sucre de coco

3. L’astuce de la fragmentation

Certains fabricants utilisent plusieurs types de sucres différents pour qu’aucun n’apparaisse en tête de liste. Si vous voyez 3 ou 4 formes de sucre dans la liste, le produit est probablement très sucré même si « sucre » n’est pas le premier ingrédient.

Un exemple concret

Prenons un muesli « fitness » du supermarché. Le tableau indique 24 g de sucres pour 100 g. La liste des ingrédients mentionne : flocons d’avoine, sucre, miel, sirop de glucose, chocolat au lait (contient sucre). Quatre sources de sucre différentes ! En comparaison, un muesli traditionnel sans sucre ajouté affiche 5-8 g de sucres pour 100 g (uniquement les sucres naturels des fruits secs).

Ce que je peux faire

Aujourd’hui : lors de vos prochaines courses, retournez 3 produits que vous achetez régulièrement et regardez la ligne « dont sucres » pour 100 g. Comparez deux marques d’un même produit (par exemple deux sauces tomate) : vous serez surpris par les écarts. En Suisse, le Nutri-Score (A à E) peut aussi vous aider : il prend en compte le sucre dans son calcul. Privilégiez les produits A ou B.

Nuances et précautions

La ligne « dont sucres » du tableau nutritionnel ne distingue pas les sucres naturels des sucres ajoutés. Un yaourt nature affiche 4-5 g de sucres pour 100 g (c’est le lactose naturel du lait, pas du sucre ajouté). Pour un produit laitier, comparez la version nature à la version aromatisée : la différence correspond approximativement aux sucres ajoutés. Les produits « sans sucres ajoutés » peuvent contenir des édulcorants ou des sucres naturels concentrés (jus de fruits). Le Nutri-Score, bien qu’utile, a ses limites : il compare mal des catégories différentes (un jus de fruits peut avoir un meilleur score qu’un fromage, alors que le fromage est moins sucré).

Pour continuer

  • Sucres ajoutés vs sucres naturels : quelle différence ?
  • Combien de sucre par jour maximum ?
  • Les édulcorants sont-ils une bonne alternative au sucre ?
  • Retour à la page : Découvrir les aliments

Sources

  • Office fédéral de la sécurité alimentaire (OSAV) — Étiquetage des denrées alimentaires en Suisse
  • Société Suisse de Nutrition (SSN) — Comprendre les étiquettes alimentaires
  • Règlement UE 1169/2011 — Information des consommateurs sur les denrées alimentaires