La réponse courte

Pas nécessairement. La perte de poids dépend du déficit calorique global, pas de la suppression d’un macronutriment en particulier. Réduire les glucides peut aider certaines personnes, mais ce n’est ni la seule ni la meilleure méthode pour tout le monde. L’important est de trouver une alimentation équilibrée que vous pouvez maintenir sur le long terme.

L’explication simple

L’idée que « les glucides font grossir » est l’un des mythes les plus répandus en nutrition. En réalité, aucun macronutriment ne fait grossir à lui seul. C’est l’excès calorique total — manger plus de calories que ce que le corps dépense — qui entraîne une prise de poids, qu’il vienne des glucides, des lipides ou des protéines.

Alors pourquoi les régimes low-carb semblent-ils fonctionner ? Plusieurs raisons :

  • Perte d’eau initiale : chaque gramme de glycogène stocké retient 3 g d’eau. En réduisant les glucides, on vide les réserves de glycogène et on perd rapidement du poids (mais c’est surtout de l’eau, pas de la graisse).
  • Réduction calorique indirecte : en éliminant le pain, les pâtes, les gâteaux et les sodas, on supprime beaucoup de calories sans forcément s’en rendre compte.
  • Plus de protéines et de lipides : ces nutriments sont plus rassasiants que les glucides raffinés, ce qui réduit naturellement l’appétit.

Les études scientifiques montrent que à calories égales, les régimes low-carb ne font pas perdre plus de graisse que les régimes équilibrés. La différence de poids sur la balance est principalement liée à l’eau. Sur 6 à 12 mois, tous les types de régimes donnent des résultats similaires — ce qui compte, c’est l’adhérence : le régime que vous tiendrez le plus longtemps est celui qui marchera le mieux pour vous.

Un exemple concret

Marie et Thomas veulent tous les deux perdre 5 kg :

  • Marie suit un régime low-carb : elle élimine le pain, les pâtes et le riz. Elle perd 3 kg la première semaine (surtout de l’eau), puis 0,5 kg par semaine. Au bout de 3 mois, elle a perdu ses 5 kg mais elle a envie de pâtes en permanence. Elle reprend ses habitudes et regagne le poids perdu.
  • Thomas garde tous les groupes alimentaires mais réduit ses portions de 15 %, remplace les sodas par de l’eau et ajoute une marche de 30 minutes par jour. Il perd 0,5 kg par semaine régulièrement. Au bout de 3 mois, il a perdu ses 5 kg et ne se sent pas frustré.

Résultat identique, mais l’approche de Thomas est plus durable car elle ne crée pas de frustration.

Ce que je peux faire

Aujourd’hui : plutôt que de supprimer les glucides, améliorez leur qualité. Remplacez les glucides raffinés (pain blanc, pâtes blanches, sucre) par des versions complètes et non transformées. Gardez les fruits, les légumineuses et les céréales complètes — ils apportent des fibres, des vitamines et une énergie durable. Si vous voulez perdre du poids, concentrez-vous sur un léger déficit calorique global plutôt que sur la suppression d’un nutriment.

Nuances et précautions

Certaines personnes se sentent effectivement mieux avec moins de glucides, notamment celles qui souffrent de résistance à l’insuline ou de syndrome métabolique. Dans ces cas, une réduction modérée des glucides (pas une suppression) peut améliorer les marqueurs de santé. Mais cela doit être fait avec un suivi médical. Les régimes très restrictifs en glucides (< 50 g/jour) ne sont pas adaptés aux femmes enceintes, aux enfants, aux sportifs d'endurance ni aux personnes ayant des antécédents de troubles du comportement alimentaire. En cas de doute, consultez un diététicien diplômé.

Pour continuer

Sources

  • Hall KD et al. — Calorie for Calorie, Dietary Fat Restriction Results in More Body Fat Loss than Carbohydrate Restriction in People with Obesity. Cell Metabolism, 2015
  • Gardner CD et al. — Effect of Low-Fat vs Low-Carbohydrate Diet on 12-Month Weight Loss (DIETFITS). JAMA, 2018
  • ANSES — Avis relatif à l’évaluation des risques liés aux régimes amaigrissants, 2010