La réponse courte

La nutrition, c’est la science de ce que nous mangeons et de la façon dont le corps utilise les aliments. En pratique, cela se résume à trois questions : quoi manger, en quelle quantité et à quel rythme.

L’explication simple

Chaque aliment contient des nutriments, c’est-à-dire des substances dont le corps a besoin pour fonctionner. Il en existe deux grandes familles :

  • Les macronutriments : les protéines, les glucides et les lipides. Ce sont les nutriments dont le corps a besoin en grandes quantités. Ils fournissent de l’énergie (mesurée en calories) et servent à construire et réparer les cellules.
  • Les micronutriments : les vitamines et les minéraux. Le corps en a besoin en petites quantités, mais ils sont indispensables au bon fonctionnement de l’organisme.

L’eau et les fibres complètent le tableau. L’eau est le constituant principal du corps. Les fibres facilitent la digestion et nourrissent les bactéries intestinales.

Aucun aliment ne contient tous les nutriments en quantité suffisante. C’est pourquoi la variété est le principe le plus important en nutrition : plus vous variez vos aliments, plus vous avez de chances de couvrir tous vos besoins.

Un exemple concret

Un repas composé de riz, de poulet grillé et de brocolis apporte des glucides (le riz), des protéines (le poulet), des fibres et des vitamines (les brocolis), plus un peu de lipides (la cuisson). Ce n’est pas un repas parfait — il n’en existe pas — mais il illustre bien l’idée de combiner différents aliments pour couvrir plusieurs besoins.

Ce que je peux faire

Aujourd’hui : au prochain repas, identifiez quel aliment apporte plutôt des protéines, lequel apporte plutôt des glucides, et lequel apporte des vitamines. Pas besoin de calculer quoi que ce soit : observer, c’est déjà apprendre.

Nuances et précautions

La nutrition est une science en évolution. Les recommandations changent avec les nouvelles études. Méfiez-vous des affirmations trop catégoriques (« il faut absolument… », « ne mangez jamais… »). La réalité est presque toujours plus nuancée.

Pour continuer

  • Les 10 notions à connaître
  • Qu’est-ce qu’une calorie ?
  • À quoi servent les protéines ?